堆肥

　堆肥とはわら、もみがら、樹皮、枯草、落ち葉などの植物系残渣を積み重ねて発酵させたもの。発酵による熱で有害な、病原菌、雑草の種子、寄生虫などが死に連作障害が起こりにくい。

作物の生育に適した土壌は、水もちが良く通気性が良いと言う、矛盾した機能が求められる。この二つを満たす土壌構造が団粒構造である。

最も堆肥化が行われているものが、家畜ふんの堆肥化である。使用されるふんは主に、牛糞、豚糞、鶏糞である。伝統的な家畜ふんの堆肥化は、家畜ふんとともに稲わらなどの副資材を混合し野積みにする。そして、適宜切り返しなどをしてゆっくりと堆肥化を行う。しかし、近年の大規模農業化に伴う家畜ふん量の増大のため、従来の方法では堆肥化が間に合わなく、また野積みにされた家畜ふんによって地下水が汚染される恐れがある。そこで、自治体などは堆肥化施設を建設し堆肥化を行うようになってきている。